El equipo de interceptación fue utilizado por los organismos encargados de hacer cumplir la ley del país que tienen un pésimo historial de derechos humanos
El gobierno británico autorizó la venta de equipos de espionaje a Honduras poco antes de que una disputada elección general condujera a una violenta represión contra manifestantes y activistas de la oposición en el país centroamericano.
Equipo de interceptación de telecomunicaciones por valor de al menos £ 300,000, sofisticada tecnología de espionaje que puede usarse para interceptar, monitorear y rastrear correos electrónicos, teléfonos móviles y servicios de mensajería en línea como WhatsApp. Fue vendido a Honduras para ser utilizado por sus agencias policiales que tienen un registro de los derechos de los secuestros, torturas y ejecuciones extrajudiciales.
El gobierno también aprobó dos licencias de exportación abiertas entre diciembre de 2016 y septiembre de 2017, según la última información disponible del Departamento de Comercio Internacional (DIT).
Estas licencias abiertas permiten la exportación recurrente de una amplia gama de partes militares y de telecomunicaciones, como cables y sistemas de software “sensibles a las escuchas”, pero la DIT no está obligada a revelar qué se vende, si es que se vende.
Honduras, el segundo país más pobre y desigual de América, ha estado plagado de una mezcla letal de violencia, impunidad y corrupción desde que un golpe de Estado en julio de 2009 llevó al partido nacional al poder, donde se mantuvo a pesar de las acusaciones de asesinatos patrocinados por el estado. fraude y vínculos con el crimen organizado .
El país ha sido sacudido por una nueva ola de disturbios desde las elecciones de noviembre. A pesar de las denuncias generalizadas de fraude -y las llamadas de observadores internacionales para una nueva votación- el presidente Juan Orlando Hernández fue finalmente declarado ganador.
En medio de masivas manifestaciones callejeras diarias, Hernández desató miles de policías, equipos de Swat, soldados y policías militares para reprimir a los manifestantes .
Al menos 40 personas han sido asesinadas desde las elecciones, y más de 2.000 detenidos, muchos de ellos bajo una controvertida nueva ley de terrorismo. Activistas de alto perfil dicen que han sido hostigados e intimidados por las fuerzas de seguridad .
La Ley británica de control de exportaciones de 2008 prohíbe la venta de armas a países en los que existe un claro riesgo de que se utilicen para reprimir a su propia gente.
Sin embargo, el gobierno ha sancionado la venta de spyware a estados autoritarios como Arabia Saudita, Bahrein, Turquía, Egipto y ahora Honduras, a pesar de la evidencia de que la tecnología de vigilancia se usa para atacar a activistas y opositores.
“La ley británica no es ambigua … [Sin embargo] el gobierno vendió tecnología de supervisión y descifrado de Honduras expresamente diseñada para espiar a sus ciudadanos, meses antes de que el estado reuniera a miles de personas en una operación de vigilancia bien orquestada”, dijo Lloyd Russell-Moyle, laborista MP y miembro del comité de Commons para el control de exportación de armas.
Russell-Moyle ha presentado una pregunta parlamentaria por escrito pidiendo al gobierno que nombre la compañía que vendió el equipo de espionaje, y cómo consideró seguro sancionar la venta.
La industria del spyware está creciendo, por valor de al menos £ 60 millones al Reino Unido desde 2008. Más de una docena de compañías han recibido licencias para vender tecnología de telecomunicaciones de gran alcance desde 2015, incluida una subsidiaria del gigante de defensa BAE Systems, pero el DIT no está obligado a publicar detalles de ventas. Algunas de las licencias de exportación cubren dispositivos conocidos como IMSI-catchers, que pueden monitorear un gran número de teléfonos móviles en áreas amplias.
En Honduras, la Alianza de oposición contra la dictadura ha condenado lo que consideraban una interceptación ilegal de correos electrónicos y datos de teléfonos móviles.
Los mensajes de WhatsApp enviados por Manuel Zelaya -el presidente del Partido Liberal derrocado en el golpe de 2009- fueron publicados en falsos medios de comunicación en línea en el extranjero y luego compartidos en redes sociales.
“Antes, durante y después de la campaña presidencial de 2017, los líderes de la Alianza y sus equipos estaban sujetos al espionaje estatal”, dijo el portavoz Rodolfo Pastor. “La información publicada a menudo fue manipulada para crear confusión, desconfianza o división dentro de la oposición”.
La Campaña Contra el Comercio de Armas exigió la revocación de las licencias y una investigación para determinar si los equipos del Reino Unido se han utilizado para reprimir a civiles. “El gobierno británico tiene preguntas serias para responder. Es totalmente irresponsable vender equipos de vigilancia a regímenes autoritarios como el de Honduras “, dijo el portavoz del grupo, Andrew Smith.
Un portavoz de DIT dijo que no autorizó exportaciones que no cumplían con criterios estrictos, “incluso donde evaluamos que existe un claro riesgo de que los bienes puedan ser utilizados para la represión interna”.
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Activistas ambientales denuncian amenazas de muerte en medio de medidas enérgicas contra continuas protestas contra presuntos fraudes electorales
Activistas en Honduras han sido blanco de una ola de vigilancia, intimidación y violencia desde que las fuerzas de seguridad del país tomaron medidas enérgicas contra la ola de disturbios sociales provocada por las controvertidas elecciones presidenciales del mes pasado.
Abogados del Movimiento Amplio (MA), un colectivo que representa a las comunidades que se oponen a represas y minas en el norte del país, han recibido amenazas de muerte, mientras que el fundador del grupo ha sido seguido y agredido por hombres armados.
Martín Fernández, de 42 años, quien encabeza una batalla legal contra una represa hidroeléctrica, se vio obligado a huir de su casa y está acompañado las 24 horas del día por voluntarios del grupo estadounidense Witness for Peace.
Fernández y otros activistas también han acusado a la policía y el ejército hondureños, así como a civiles armados, de intimidar a los manifestantes que todavía realizan manifestaciones periódicas sobre presuntos fraudes en la reelección del presidente Juan Orlando Hernández . El domingo se lanzó una huelga nacional antes de la toma de posesión de Hernández este fin de semana.
Miles de fuerzas de seguridad, incluida la policía militar y los oficiales antidisturbios Cobra de élite, han sido desplegados desde las elecciones a fines de noviembre.
Desde la votación, las fuerzas de seguridad han matado al menos a 35 personas; 15 de las muertes ocurrieron en los departamentos del norte de Atlántida y Cortez.
En medio de la ofensiva, los activistas de alto perfil parecen haber sido señalados. Según el grupo de derechos humanos Cofadeh, han surgido informes de fuerzas de seguridad que ingresan a las comunidades con listas de personas detenidas.
En diciembre, Fernández y su hermano Víctor se reunieron con el comandante del cuarto batallón de infantería y jefe de inteligencia en la base militar en el departamento de Atlántida.
“Los comandantes dijeron que las protestas se habían infiltrado desde el primer día y que los cabecillas se identificaron”, dijo Fernández al Guardian.
Poco después de la reunión, fuentes policiales y militares advirtieron a Fernández que los líderes de protesta en la provincia norteña de Atlántida habían sido blanco de asesinatos.
Los dos hermanos denunciaron el presunto complot al agregado de derechos humanos de la embajada de los EE. UU. En la capital, Tegucigalpa.
“Estamos acostumbrados a las amenazas, pero esta vez estamos muy preocupados. Está claro que hay una operación bien dotada y bien coordinada para hostigar, reprimir y eliminar a los líderes sociales que se oponen al modelo económico existente. Fuimos con los estadounidenses porque tenemos claro el papel fundamental que desempeñan en Honduras “, dijo Fernández.
Días después de la reunión de la embajada, el agente de divulgación MA Diego Aguilar, de 24 años, fue golpeado y azotado por las fuerzas de seguridad cuando limpiaban una barricada de protesta en la aldea de San Juan Pueblo.
Dos semanas después, otro líder de la protesta, Wilmer Paredes, fue abatido a tiros por hombres armados en camionetas SUV sin distintivos mientras conducía su motocicleta a casa desde el trabajo.
La embajada de EE. UU. No hizo ningún comentario sobre las denuncias específicas, pero un vocero dijo: “Se han presentado varias denuncias graves de posibles violaciones de los derechos humanos por parte de las fuerzas de seguridad en el entorno postelectoral … Alentamos al gobierno hondureño a cumplir su compromiso para investigar [las] acusaciones “.
El gobierno del partido nacional, en el poder desde el golpe militar de 2009, ha sancionado docenas de megaproyectos ambientalmente destructivos en el norte de Honduras.
En los últimos meses, la atención se ha centrado en la comunidad semi-rural de Pajuiles, donde la población local está haciendo campaña contra la construcción de una presa hidroeléctrica que, según dicen, ha contaminado los suministros de agua.
En agosto de 2017, Martín Fernández y Óscar Martínez, un líder de la comunidad local, fueron atacados por un grupo de hombres cerca del sitio de la represa. No se han realizado arrestos en ese caso, pero los fiscales han acusado a 14 miembros de la comunidad de “usurpación” y coacción.
Los cargos contra cuatro fueron desestimados, pero el caso contra los 10 restantes se ha retrasado por meses después de que el juez asignado resultara ser la hermana del alcalde local que aprobó la represa.
Víctor Hernández, quien también representa a la familia de la líder indígena asesinada Berta Cáceres , dijo: “Estamos luchando contra un modelo económico que mata a nuestra gente no solo con balas sino también con hambre, robando nuestros recursos naturales y vendiendo nuestros servicios públicos. Nuestro trabajo antes y después del fraude electoral nos coloca en la primera línea de estas graves amenazas “.